Les noms de Rachmaninov et Lokshin sont curieusement liés par les circonstances de leur vie : Rachmaninov fut contraint d'émigrer après l'arrivée au pouvoir des bolcheviks, tandis que Lokshin fut diffamé par le KGB et ses œuvres n'avaient pas été jouées jusqu'à récemment.
Alexander Lokshin (1920–1987) est né à Biïsk (Sibérie occidentale), en Russie. Élève du grand compositeur russe Nikolaï Miaskovski et lui-même grand compositeur de son temps, il fut hautement considéré par Chostakovitch. Tragiquement, il ne fut pas reconnu de son vivant en raison de son refus de compromis avec le régime soviétique. Des accusations sans fondement s'apparentant à de la calomnie, Lokshin fut persécuté par le KGB et sa musique rejetée par les censeurs. Pendant des décennies, son nom sombra dans l'oubli, tant en Russie qu'en Occident.
Prélude et Thème avec Variations pour piano furent composés en 1982. Cette courte pièce reflète de manière unique, comme une goutte d'eau, tout l'univers du compositeur avec ses images et ses nuances caractéristiques.
Contrairement à Lokshin, le premier échec de Rachmaninov dans sa carrière n'entrava pas son succès ultérieur. Le compositeur est mondialement connu pour son style fondamentalement russe et sa passion. Présentée dans cet album, la Sonate pour piano n° 1, dont le thème originel était inspiré de la pièce tragique de Goethe, Faust, est l'une des œuvres les plus injustement méconnues du maître. Denis Burshtein, qui fut d'abord présenté au public comme un jeune génie et s'est depuis imposé comme un musicien accompli, interprète cette pièce avec une projection et une compréhension exceptionnelles.
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